Дефицит йода по-разному влияет на плод в разные периоды беременности. В начале беременности дисбаланс гормонов может приводить к выкидышам. На более поздних сроках может привести к порокам развития нервной системы, органов чувств и прочим неприятным последствиям. Так, у каждого десятого новорожденного малыша от матерей, не получавших йодосодержащие препараты во время беременности, наблюдается увеличение щитовидной железы. Первые признаки этого видны уже в первые дни жизни ребенка. 

Если плод переношен (более 42 недель) и при рождении вес малыша составляет более 4 кг, он отечен и вял, отпадение пуповины происходит с запозданием, у него затянувшаяся (до полугода) желтуха, заметное вздутие живота, значит, ребенок недополучил йода. Со временем у него могут возникнуть проблемы с носовым дыханием, изменятся и черты лица. Они станут грубыми, глаза будут широко расставлены, язык будет плохо помещаться во рту, кожа малыша, скорее всего, будет холодной и бледной, с мраморным синеватым рисунком.

Если спустя полгода начнут появляться симптомы быстрой физической усталости, малыш будет вял, малоподвижен, безразличен к игрушкам, нетребователен (не просит есть, не возмущен мокрыми пеленками), станет отставать в развитии и росте, можно подозревать врожденный гипотиреоз. Если сразу не принять мер, здоровье ребенка начнет ухудшаться. Он вряд ли научится садиться в положенные сроки, будет не в состоянии удерживать головку, ходить. Голова у таких детей, как правило, заметно больше туловища, а теменной родничок продолжает оставаться открытым даже по прошествии нескольких лет после рождения. При врожденном гипотиреозе у малышей наблюдается также запаздывание прорезывания зубов, а появившись, они сразу же разрушаются; волосы чаще редкие и сухие, кожа бледная.

Кроме того, если вовремя не восполнить дефицит йода в организме матери, ребенок может иметь признаки эндемического кретинизма: характерное лицо, нарушения интеллектуального развития, глухонемота, глазодвигательные нарушения, патологию щитовидной железы. Причем часто при беглом осмотре такой ребенок будет производить впечатление вполне здорового, однако при более тщательном обследовании проявится отставание в психическом развитии и минимальные моторные нарушения.